이 책은 물질의 기본단위인 원자의 구조를 처음 연구하기 시작한 1890년대부터, 원자가 붕괴되면 에너지가 발생한다는 사실의 발견, 수소의 핵을 융합시켜 태양에서와 같은 에너지를 발생시키는 이론과 실험, 최초의 원자폭탄이 만들어지고 그것으로 제2차 세계대전을 끝내게 된 과정, 원자력을 전쟁의 도구가 아니라 평화적으로 이용하는 연구, 그리고 방사선을 얼마나 유용하게 사용하고 있는지 등에 대한 내용을 담고 있다. 원자력의 평화적 이용은 오늘의 인류가 가장 가장 큰 희망이다.
K. S. 데이비스
미국 캔자스주 출생
위스콘신대학 학사, 석사
저서: 『민주주의의 군인, 아이젠하워의 전기』, 『광포한 강』, 『그의 조국에서의 선지자: 애들레이 E. 스티븐슨의 성공과 패배』 등
J. A. 데이
미국 캔자스주 출생
콜로라도대학 물리/수학 전공
오리건주립대학 물리학 박사
린필드대학 물리학 교수 역임
저서: 『기후의 기초』 등