교수의 조교가 의뢰를 해 왔다. 어느 날부터 교수가 이상한 행동을 보이고 말도 없이 오랜 시간 집을 비우기도 한다는 것이었다. 게다가 성격까지 변해서 갑자기 화를 내곤 한다고 했다. 그의 딸과 조교는 약혼한 사이로 교수를 진심으로 걱정했다. 교수의 딸 이니스는 어느 날 교수가 네 발로 계단을 기어오르는 것을 보기도 하고, 발 디딜 곳도 없는 이 층 창문 밖에 교수가 매달려 있는 것을 봤다고도 하는데, 교수에게 무슨 일이 일어난 것인지 알기 위한 홈즈의 추리가 시작된다.
아서 코난 도일 Arthur Conan Doyle1859년 스코틀랜드 에든버러에서 탄생했고, 에든버러 대학에서 의학을 공부했다. 1882년 포츠머스 사우시 지역에서 안과를 개업함과 동시에 집필을 시작했다. 1887년 셜록 홈즈가 등장하는 첫 작품 《주홍색 연구》와 1890년 《네 사람의 서명》을 발표해 이름을 알리기 시작했다. 1891년 런던으로 이사해 안과를 개업하지만 환자가 별로 없어 전문 작가의 길을 가기로 결단했다. 〈스트랜드 매거진〉에 그를 유명 작가의 반열에 올려놓은 단편들을 연재하기 시작해, 이듬해에 《셜록 홈즈의 모험》이라는 단편집으로 출간했다. 이어 《셜록 홈즈의 회고록》, 《바스커빌 가의 사냥개》, 《셜록 홈즈의 귀환》, 《그의 마지막 인사》, 《공포의 계곡》 등을 연재 및 출간했으며, 1927년 최후의 단편집 《셜록 홈즈의 사건집》을 출간했다.
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