19세기 젊은이들의 정신적 지주 쇼펜하우어의 일대기『쇼펜하우어 인생론』. 대문호 괴테가 극찬하고 철학자 니체를 탄생시킨 독일 최고의 염세철학자 쇼펜하우어의 인생철학을 담은 책이다. 인간의 근원적 가치에 대해 던지는 심오한 고뇌의 흔적을 만나볼 수 있다. 그는 세계의 고통으로부터의 일시적 해탈은 개체성을 초월한 플라톤의 이데아를 체득함으로써 얻어질 수 있지만 본질적인 해탈은 오직 살고자 하는 의지 그 자체를 부정함으로써 소위 열반에 의해 비로소 얻어질 수 있다고 주장한다.
나는 1788년 2월 22일 독일의 단치히(Danzig)에서 태어났다. 아버지는 부유한 상인으로 폴란드 왕국의 궁정 고문관이었고, 어머니는 여러 문학 작품을 쓴 유명 작가였다.
어머니는 영국에 체류 중 급히 귀국해 나를 낳았다고 한다. 아버지는 남들이 자신을 궁정 고문관으로 부르는 것을 달갑게 생각하지 않았다. 성격이 엄격하고 급한 아버지는 품행이 바르고 정의감이 강해 신의를 중요하게 여기곤 했다.